学舞蹈出身，初出道时以拍摄化妆品广告的柔美形象出现，相继在《超级女警察》、《皇家师姐》、《霸王花》等警匪片中饰演女警走红，被定位于一代“武打女星”。其后与郑少秋合拍的古装剧《香帅传奇》让两岸三地观众认识了这位面庞秀美、身材苗条的女侠杨丽菁。近年来频频来大陆拍戏，《铁齿铜牙纪晓岚》、《岭南药侠》等为她打开了演艺事业的大门。同时杨丽菁积极拓展瑜珈事业，出版了多版书籍。