1982年，首次在电影《见习律师》中担任主角；1986年，在陈凯歌电影《大阅兵》主演男一号孙放；1995年，在张艺谋电影《摇啊摇，摇到外婆桥》中饰演宋二爷；2003年4月在张黎执导的电视剧《走向共和》出演袁世凯。2009年，在孙红雷主演的电视剧《人间正道是沧桑》中饰演瞿恩一角；出演电影《秋喜》夺得第28届中国电影金鸡奖最佳男主角奖。2011年，参演电影《辛亥革命》，再次出演袁世凯，夺得第31届大众电影百花奖最佳男配角奖。