1990年，宋祖英凭借《小背篓》在央视春晚中初展头角，之后连续24年登上央视春晚的舞台，逐渐被全中国观众给所熟知。曾先后五次在海外举办个人音乐会十场，因2006年“好一朵美丽的茉莉花”宋祖英肯尼迪音乐会的举办，10月12日被命名为哥伦比亚特区的“宋祖英日”，还凭借此音乐会获得“肯尼迪艺术金奖”。她还是一位连续放歌世界杯、奥运会、世博会、亚运会、大运会的歌唱家。