2000年拍摄保宁制药的电视广告出道。2001年以“KIKI”的封面杂志正式入行。以宝灵制药的电视广告步入广告圈。2003年开始影视作品的拍摄。2006年宋智孝凭借韩剧《宫》中闵孝琳一角走红。2010年7月起主持韩国SBS电视台周末综艺节目《Running Man》。2011年出演电影《我爱你》，在影片中扮演金妍儿一角，引起了金妍儿的粉丝和媒体的关注。该片吸引了300万的观众走进影院，连续三周蝉联票房第一。2014年出演电视剧《急诊男女》，该剧自开播起收视率即持续攀升，连续十周占据有线电视台同时段电视剧收