1981年宋丹丹考入北京人民艺术剧院表演训练班。1983年留任北京人民艺术剧院演员。1986年主演电影《月牙儿》荣获第41届萨莱诺Salerno国际电影节意大利银质奖。1989年首次登上中央电视台春节联欢晚会的舞台，演出小品《懒汉相亲》饰演魏淑芬，1994年主演中国第一部大型室内情景喜剧《我爱我家》饰演女一号和平。2012年5月，在《金太狼的幸福生活》中饰演女主角的母亲王淑华，金句不断，被网友趣评为“舌尖上的母亲”。