1996年毕业后，因一部与孙红雷主演的电视剧《征服》被观众所熟知。2008年，刘威葳因出演电影《左右》的女主角而入围柏林电影节最佳女主角。代表作有《红十字方队》、《女人花》、《风声传奇》、《左右》、《我的团长我的团》、《推拿》[1]、《坐88路车回家》、《向东是大海》等。