1997年她从模特大赛开始出道，后接拍广告，伴随着《可爱的你》在央视的热播，李宝英也逐渐为中国内地的观众所熟知和喜欢。《薯童谣》让其成功跻身韩国一线女星，此后在影视两界均有不少优秀作品，演技不断实现自我突破与提升。2013年凭借《我的女儿是瑞英》和《听见你的声音》两部大热剧成功登顶，前者创下47.6%的收视率，成为名副其实的国民电视剧；后者口碑与收视齐飞，是2013年暑假最火热的韩剧。李宝英也被韩国媒体称为收视王牌。