于1978年参演《欢颜》成名，一跃成为当时台湾少男少女梦中情人及学生情人，被誉为玉女偶像，胡慧中与台湾影星胡冠珍以及胡茵梦合称当时影坛“三胡”，与“双林”齐名。80年代进入香港影坛发展，凭借《霸王花》中的打女形象转型成为武打明星。胡慧中现已息影，并担任江苏省政协委员。她的丈夫是著名眼科医生、前香港民政事务局局长何志平，两人于1998年结婚。她是内地著名女演员孙俪的姨奶奶。